C'est à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900 que la compagnie des
chemins de fer d'Orléans et du Sud-ouest, acquiert l'emplacement des ruines du
palais d'Orsay, pour y construire une gare. C'est le projet de l'architecte
Victor Laloux qui est retenu par la Compagnie. L'édifice fait l'événement avec
son architecture de transition entre classicisme et Art nouveau. Mais la gare
s'avère incapable d'absorber la croissance du trafic et met fin à son trafic en
1939. Après avoir été un centre d'activités diverses pendant de nombreuses
années, ce n'est qu'en 1977, à l'initiative du Président Valéry Giscard
d'Estaing, que la décision est prise d'aménager un musée. Après plusieurs
années de travaux, le musée est inauguré le 1er décembre 1986 par le président
François Mitterrand. Toutes les formes d'expression artistique (peinture,
sculpture, arts graphiques, …) sont exposées dans ce musée sur une période
allant de 1848 à 1914. Le musée d'Orsay forme ainsi le lien entre le musée du
Louvre et le musée d'Art moderne Georges Pompidou.
