Le Radeau de la Méduse
est une peinture à l’huile sur toile réalisée entre 1818 et 1819 par le peintre et lithographe romantique français Théodore Géricault (1791-1824). Le tableau, de très grande dimension (491 cm de hauteur et 716 cm de largeur), représente un épisode tragique de l’histoire de la marine coloniale française : le naufrage de la frégate Méduse.
La frégate Méduse s’est échouée le 2 juillet 1816 sur un banc de sable situé à une soixantaine de kilomètres des côtes de l’actuelle Mauritanie. Au moins 147 personnes se maintiennent à la surface de l’eau sur un radeau de fortune et seules quinze d’entre elles embarquent le 17 juillet à bord de l’Argus, un bateau venu les secourir. Cinq meurent peu après leur arrivée à Saint-Louis du Sénégal, après avoir enduré la faim, la déshydratation, la folie et même l’anthropophagie.
Le tableau est actuellement exposé au Musée du Louvre à Paris. Il est considéré comme une œuvre emblématique du mouvement romantique.
