Il s'agit de l'estampe la plus connue de Hokusai et la première œuvre de sa célèbre série «Trente six vues du mont Fuji ». Spécialiste de l'ukiyo-e (images d'un monde éphémère et flottant), de l'art populaire et narratif, Hokusai a revisité le langage de l'estampe par l'utilisation du bleu de Prusse. La vague est une synthèse de l'estampe japonaise traditionnelle et de la « perspective » occidentale, d'où un succès immédiat en Europe, et source d'inspiration des impressionnistes. Plusieurs versions de La vague sont dispersées dans divers musées. Sur le timbre, est représentée l'oeuvre conservée au Musée Guimet.
