Lagrasse
est situé au creux d’un méandre de la vallée de l’Orbieu, dans le département de l’Aude. Cette région appelée Basses-Corbières est caractérisée par des collines couvertes de pins et de végétation méditerranéenne. Les coteaux étaient jusqu’en 1914 entièrement à nu, pâturés ou cultivés en terrasses. Sur les parties planes, les vignes ont survécu au déclin agricole et la culture de l’olivier a été relancée récemment. Le bourg médiéval s’est développé dans le sillage de l’abbaye bénédictine fondée par Charlemagne en 779. Le plan d’urbanisme, les sculptures et décors peints, les façades gouttereaux sur les ruelles étroites, les immeubles remarquables témoignent de la prospérité commerçante et artisanale passée. Sur la rive opposée, reliée par un pont en pierre de la fin du XIIIe siècle, l’abbaye a constitué du VIIIe au XVIIIe siècle un centre spirituel. L’abbaye a été saisie comme bien national et scindée en deux lots à la Révolution. La partie XVIIIe, mauriste, est occupée depuis 2004 par une communauté de religieux. La partie médiévale est propriété du Département de l’Aude. Elle abrite le Centre culturel de rencontre Les arts de lire qui gère le monument et organise toute l’année des activités artistiques et culturelles. Lagrasse est la commune septentrionale du Parc naturel régional Corbières-Fenouillèdes, en faisant un lieu de protection du patrimoine vivant autant que de valorisation des cultures locales et du patrimoine historique.
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